Offrir une biographie à vos parents/grand-parents : ces bienfaits sur leur santé
Offrir une biographie à vos parents ou grand-parents, c’est apporter un trésor à toute votre famille. Témoin d’une époque révolue, regard sur un passé méconnu, mais surtout lien entre les générations, le récit d’un(e) senior(e) est un cadeau précieux pour celles et ceux qui auront la chance de le découvrir.
Mais au-delà de la puissance d’un témoignage sur les lecteurs et lectrices, quels sont les bénéfices pour la personne âgée qui se raconte ? Et plus particulièrement, sur sa santé ?
Dans cet article, je vous présente les bienfaits de l’écriture de leur biographie, sur vos proches âgés.
Écrire son histoire : le travail de la mémoire
Lorsqu’une personne âgée se lance dans un projet de biographie, c’est tout son esprit qui se met au travail. Les événements les plus mémorables sont les premiers à apparaitre ; ceux dont elle parle le plus facilement avec vous, lors de repas de famille ou de promenades.
Mais bien vite, la mémoire se doit d’aller puiser dans des recoins. Écrire son histoire, c’est se remémorer des détails, des impressions, des sensations. Un parfum particulier, le prénom d’un ami que l’on croyait effacé depuis longtemps, une pensée qu’on ne formulait plus à mesure des années.
Écrire sa biographie, c’est tirer un fil et en découvrir toute sa longueur. Parfois, nous le tenons du bout des doigts, parfois nous tirons un peu trop dessus ou bien nous devons prendre le temps de défaire un nœud ; mais nous le lâchons plus.
C’est également l’occasion de s’appuyer sur des supports extérieurs, cachés dans de vieux cartons ou des dossiers oubliés. Cet acte de naissance, pour se remémorer une date importante. Cette photographie de classe, jaunie par les ans. Ce ticket de train. Cette lettre.
Une fois les entretiens achevés, la mémoire continue son travail. Les souvenirs resurgissent au moment où on ne les attend plus et on se surprend à noter, à se dire « tiens, il faudra que je parle de cet instant, à la prochaine entrevue ».
Offrir une biographie à vos parents/grand-parents, c'est réveiller un esprit, parfois endormi par les années. C’est raviver une mémoire, que l’âge fait vaciller. C’est rallumer une énergie que l’on pensait éteinte.
Écrire son histoire : éloigner la solitude
La biographie s’articule autour d’entretiens. Dans le cadre de l’histoire d’une personne âgée, ce sont des décennies entières à écrire — et donc, à raconter. Six mois, douze mois — et parfois plus — sont nécessaires à l’aboutissement de ce projet.
C’est donc une véritable relation de confiance qui se crée entre la biographe et la personne âgée qui se raconte. Plusieurs fois par mois, selon un calendrier établi en amont, durant une heure ou deux, la solitude disparait dans les souvenirs et les mots.
On le sait, la solitude des senior(e)s est un véritable fléau dans notre société. D’après cet article de la Fondation de la Croix rouge, quatre millions des plus de 60 ans vivent seul(e)s. Une personne âgée sur quatre est isolée. Pire, 300 000 d’entre elles sont dans une « mort sociale », avec tout contact avec l’extérieur rompu.
L’isolement, à tout âge, provoque des conséquences terribles sur l’esprit. Pour une personne âgée, déjà fragilisée, cette solitude accentue encore le déclin cognitif.
Offrir une biographie à vos parents/grand-parents, c’est leur permettre de créer une nouvelle relation. D’accueillir quelqu’un chez eux, plusieurs fois par mois. D’avoir une personne à qui se confier, autour d’un café chaud.
Écrire son histoire : un boost pour la santé cognitive
Nous l’avons vu, la mémoire est particulièrement sollicitée lors de l’écriture d’une biographie. Mais se rappeler ses souvenirs n’est pas tout ; il faut également les partager.
En se lançant dans le récit de sa vie avec l’aide d’une biographe, c’est un véritable échange qui se construit. Une collaboration intime.
La personne âgée doit parvenir à se raconter, à trouver les bons mots, à remettre dans l’ordre des événements qui, sans l’obligation de devoir les transmettre, pourraient rester confus. Après tout, lorsque nous laissons naviguer nos pensées, aucune exigence de structure ou de vocabulaire n’est demandée.
Mais dans une conversation, vos parents/grand-parents devront retrouver leur éloquence et leur concentration.
Offrir une biographie à vos parents/grand-parents, c’est leur redonner la parole. C’est permettre à leur esprit de réenclencher des rouages que le silence et l’introspection ont pu parfois rouiller.
Et vous, à qui aimeriez-vous offrir la possibilité de raconter son histoire ?
Pour en savoir plus sur la biographie d’une personne âgée :
